Слово «экосистема» означает «экологическая система» и состоит из множества различных организмов, таких как растения, животные, почва, вода и микроорганизмы, живущих вместе и зависящих друг от друга для существования. Земля состоит из миллионов отдельных экосистем, от небольших экосистем, таких как небольшой лесной пруд, до крупных экосистем, таких как арктическая тундра.
Важность экосистем
Все растения и животные Земли полагаются на экосистемы, чтобы обеспечить пищу и среду обитания. Экосистемы должны поддерживать тонкий баланс, чтобы оставаться жизненно важными. Например, оленю, живущему в луговой экосистеме, нужна вода для питья, растительность, чтобы есть, кустарники и папоротник, чтобы спать и прятаться. Если популяция оленей слишком велика для их нынешней экосистемы, чтобы обеспечить эти вещи, дополнительный олень должен будет искать пищу и укрытие в других местах, посягая на места обитания и экосистемы других видов.
Влияние человека
Люди также полагаются на экосистемы для обеспечения продовольствием и природными ресурсами. Например, древесина, используемая для производства пиломатериалов для строительства и целлюлозы для бумаги, происходит из многих лесных экосистем Земли. Когда природные ресурсы извлекаются из экосистемы, это может нарушить хрупкое равновесие, если не сделать это ответственным образом. Согласно Оценке экосистем на пороге тысячелетия, организованной Организацией Объединенных Наций, 60% экосистем на Земле израсходованы быстрее, чем они могут пополнить себя.
Защита экосистем Земли
Экосистемы Земли могут быть защищены путем ответственного использования. Сильно возделываемые земли, засеянные отдельными культурами, можно заменить различными системами посева, которые помогают поддерживать продуктивность почвы и предотвращать эрозию. Как домовладельцы, люди могут прививать местные виды, которые обеспечивают пищу и убежище для животных. Эти местные виды имеют тенденцию расти с меньшим количеством дополнительной воды и небольшим количеством потребности в удобрении, которое одновременно сохраняет и защищает наши источники воды. Как потребители, люди могут покупать товары, выращиваемые на устойчивой основе, использовать меньше одноразовых товаров и покупать продукты с минимальной упаковкой или с возможностью вторичной переработки. Каждый акт сохранения в наших домах, дворах и на рабочих местах уменьшает нагрузку на наши экосистемы и помогает поддерживать необходимый баланс для их поддержания.
