Множество насекомых туннелируют в дубовую древесину или грызут ветки, а иногда более крупные существа жуют почки или полосатую кору. Но источником пищи дуба, который поддерживает самую разнообразную «фанатскую базу» среди североамериканской фауны, является орех дерева: желудь. Питая все, от уток до белок, медведей и кабанов, эта питательная культура играет важную экологическую роль, где бы она ни находилась.
Желуди являются важным источником пищи для множества североамериканских животных.Птицы
Желудевый дятел опирается на дубовые леса на западном побережье и на юго-западе.Птицы - разнообразные пользователи дубовых ресурсов. Одним из самых ярких на вид - и разновидностью с пищевым предпочтением, закодированным в его общем названии - является дятел желудя Западного побережья и Юго-запада. Отличаясь своим красивым черно-белым оперением, увенчанным красной короной, эта трудолюбивая птица будет хранить тысячи желудей - от таких видов, как белый дуб Орегон и синий дуб - в так называемых «амбарных деревьях», пронизанных отверстиями для хранения, которые они раскопали. Другие птицы могут быть менее специализированными кормушками, но все же сильно зависят от желудей, когда они доступны, от ворон до водоплавающих птиц. Нагорные дрозды, такие как глухарь, могут покусывать почки дуба в дополнение к перекусу на семенах.
Млекопитающие
Осенью белохвостый олень сильно кормится желудями.Множество млекопитающих, больших и маленьких, считают дубы одинаково желательными. Пекари перекусывают желуди в пустынном кустарнике на юго-западе США, в то время как многочисленные виды белки оседают на своих знаменитых складах. Все три основных типа оленей в Северной Америке - белохвостый, мулиный и чернохвостый - предпочитают желуди в качестве наиболее важных сезонных источников пищи. Как и черные медведи в лиственных лесах Аппалачей и Среднего Запада, а также в дубовых рощах Западного побережья.
Медведи гризли
Медведи гризли исторически предавались желудям на западном побережье и на юго-западе.Среди наиболее заметных исторических потребителей дубовых желудей в Северной Америке были медведи гризли, хотя это явление в настоящее время фактически исчезло. Одним из величайших опорных пунктов гризли на континенте была Калифорния, где они теперь истреблены (но все еще украшают государственный флаг). Сторер и Тевис-младший в "California Grizzly" (1955) отмечают, что гризли в этом штате (а также в западном штате Орегон) предприняли особые усилия, чтобы отправиться в дубовые рощи из Сьерра-Невады в Центральную долину, когда желуди созрели. , Авторы приводят многочисленные исторические описания евро-американских исследователей и поселенцев, комментирующих это кулинарное предпочтение; Джон Мьюир, например, видел гризли, питающегося желудями, в современном национальном парке Йосемити. Гризли на горных хребтах небесного острова на юго-западе США, а также в высокогорьях Чихуахуа и Сонора также съели желуди, прежде чем их выследили. Гризли в Скалистых горах продолжают традицию, питаясь кедровыми орехами.
Дикие свиньи
Дикие свиньи в США также наслаждаются желудями.Инвазивный вид, привнесенный людьми, дикие свиньи в настоящее время питаются дубами во многих частях нижних 48 штатов. Эти злющие, умные, оппортунистические и разрушительные существа получают удовольствие от желудей и других орехов. В Южных Аппалачах они теперь присоединяются к празднику с черными медведями, белохвостыми оленями, белками и другой местной дикой природой. В книге «Дикий кабан в Северной Каролине» (1991) Джон Коллинз цитирует исследования, проведенные в Северной Каролине и Теннесси - региональном оплоте диких свиней в США, - которые показали, что желуди возглавляют осенние списки корма для свободно передвигающихся свиней с существенной прибылью.
