Животные приспосабливаются к своей среде обитания в течение тысячелетий. То же самое происходит с растениями. Растения в засушливых регионах, таких как пустыня, должны адаптироваться к недостатку воды. Эти адаптации не поведенческие, как у животного, а скорее физические и химические.
Адаптации
Корневые системы
Вода и солнечный свет необходимы для роста растения, а в пустыне много последних и слишком мало первых. Растения, которые в зависимости от корневой системы высасывают воду из земли, должны адаптироваться к бесплодным условиям. Многие пустынные растения имеют двойную корневую систему. Один набор корней действует так же, как корневая система любого другого растения: он неглубокий и ищет на непосредственной поверхности любую воду, а также удерживает растение на земле. Второй набор корней идет глубже, пытаясь проникнуть в подземный водоносный горизонт, который присутствует в некоторых из самых сухих пустынных условий.
Уходит
Листья растения являются наиболее распространенной областью, в которой вода может быть потеряна. Пустынные растения снабжают свои листья своеобразной гидроизоляцией, которая не дает молекулам воды рассеиваться или поглощаться воздухом. Это воскообразное вещество, однако, несет огромные метаболические потери на растение, что обычно означает, что эти растения не растут быстро.
Устьица
Микроскопические поры на растении, называемые устьицами, пропускают углекислый газ. Однако закрытие устьиц является одним из лучших способов сохранения воды растением. Это представляет дихотомию для пустынного растения: как сохранить воду, в то же время получая достаточно углекислого газа для фотосинтеза. Ответ обычно влечет за собой открытие устьиц в самые прохладные дни дня для вдыхания углекислого газа, а затем закрытие его во время более горячих частей, когда может произойти испарение воды.
