Многие любители шоколада хотели бы вырастить свою собственную «пищу богов», которая является интерпретацией названия рода дерева какао (Theobroma cacao). Это возможно в районах, расположенных на расстоянии не более 20 градусов по широте от экватора или в зонах устойчивости растений к растениям Министерства сельского хозяйства США с 11 по 13. Для американских садовников дерево должно выживать на открытом воздухе на большей части Гавайских островов и в некоторых частях южной Флориды и южной Калифорнии, а также тропические территории США, такие как Пуэрто-Рико. В более холодных зонах это может быть выращено в теплых и влажных условиях как комнатное растение.
кредит: Ammit / iStock / Getty ImagesCocoa выращивание фруктов из дереваЗная какао
Родом из Южной и Центральной Америки и иногда достигающий более 50 футов в дикой природе, какао-дерево обычно ограничивается половиной этой высоты или меньше при выращивании. Поскольку он лучше всего растет в полутени, он должен быть короче деревьев, обеспечивающих его полог. Его блестящие листья длиной до 2 футов приобретают красноватый оттенок и возраст до зеленого. Маленькие розовые или белые цветки дерева появляются группами на «подушках» растительной ткани на стволе или нижних ветвях дерева, чаще всего весной и летом. После опыления эти цветы превращаются в заполненные фасолью ребристые стручки длиной до 14 дюймов, которые осенью и зимой становятся желтыми или красными.
Посев какао
Чтобы начать свое собственное дерево, приобретите семена, которые все еще находятся в стручке или были влажными после их удаления из него. От 3/4 до 1 1/2 дюйма "бобы" теряют жизнеспособность через один-три месяца или если им дают высохнуть. Они часто начинают прорастать по одному короткому корню, пока они еще в стручке. Если ваши семена еще не имеют корней, поместите их между влажными бумажными полотенцами в теплое место - предпочтительно при температуре в 80-х по Фаренгейту - до тех пор, пока они не появятся. Затем поместите их в отдельные 4-дюймовые горшки с влажной стартовой смесью, расположив каждое семя вертикально, корень должен быть направлен вниз, а противоположный конец - непосредственно под поверхностью смеси. Накройте горшки полиэтиленовой пленкой и установите их на нагревательный мат для рассады, чтобы поддерживать температуру в 80-х годах до тех пор, пока семена не прорастут, что должно занять от пяти до 10 дней. После удаления полиэтиленовой пленки поместите рассаду на частично затененный подоконник или под конец растущего света.
Укладка какао-дерева
При необходимости продолжайте сажать саженцы какао в большие горшки с горшечной почвой, никогда не позволяя их почве полностью высохнуть, и держите их при температуре от 65 до 85 градусов. Оплодотворяйте их каждые две недели с весны до осени с помощью бесцветной эмульсии рыбы, такой как 2-4-1, смешивая 1 столовую ложку с каждым галлоном воды. Чтобы пересадить какао-дерево, весной которого высотой не менее 2 футов, выбрать место на богатой гумусом хорошо дренированной почве с pH около 6,5. Участок должен находиться примерно в 10 футах от более высокого вечнозеленого дерева, которое обеспечит частичную тень и защитит какао-дерево от ветра. После того, как выкопаете яму в три раза глубину и диаметр корневого шарика дерева какао, верните две трети рыхлой почвы в яму. Выньте дерево из его горшка и поместите его на холм на том же уровне, на котором оно выросло в горшке. После того, как вы закончите заполнять почву вокруг корней, хорошо поливайте дерево и покрывайте землю вокруг него слоем мульчи от 2 до 6 дюймов, сохраняя эту мульчу как минимум на расстоянии 8 дюймов от ствола.
Выращивание какао-дерева
Дереву потребуется от 1 до 2 дюймов воды в неделю, но его почва не должна становиться сырой, так как она уязвима для корневой гнили. Дайте ему 1/8 фунта 6-6-6 органических удобрений каждые две недели, увеличивая до 1 фунта удобрения каждые два месяца после того, как дереву исполнился год. Он должен начать цвести, когда ему будет 3 или 4 года, как правило, после того, как он достигнет примерно 5 футов в высоту и начнет разветвляться. Для лучшего производства бобов какао, вручную опыляйте цветы ранним утром. Имейте в виду, что многие из стручков естественным образом высыхают, не развиваясь, и что от каждой подушки должно расти не более двух. Когда созревшие бобы требуют обширной обработки - включая брожение, жарку и размол - чтобы превратить их в шоколад.
